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Mate ist der beliebteste Tee vieler lateinamerikanischer Länder. Ursprünglich bezeichneten die Inka das Gefäß, aus dem sie den Tee tranken, "Mate". Heute ist der Name berühmt geworden für die immergrüne Stechpalme Ilex paraguariensis auch Yerbapalme genannt, aus dem der wunderbare Tee gewonnen wird. Der bis zu 15m hochwachsende Baum hat eine grauweiße Rinde und ledrige Blätter.

Die Tradition der Yerbapalme ist schon mehrere tausend Jahre alt. Beigaben von Mate in uralten peruanischen Gräbern zeugen davon, welchen Stellenwert dieser Tee gehabt haben muss und heute noch hat. Bei den Inka war das Getränk bekannt gegen durch Hitze verursachte Leiden und Erschöpfung. Auch als anregendes, erfrischendes, durstlöschendes Genussmittel war Mate ein beliebtes Getränk der Südamerikanischen Ureinwohner. Auch heute hat das Getränk nichts an Beliebtheit eingebüßt. Etwa 80% der argentinischen Bevölkerung trinkt regelmäßig Mate, wobei jährlich mehr als 6 kg Tee pro Kopf verbraucht werden.

Die Pflanze enthält bis zu 1,5% gebundenes Koffein, ähterische Öle und Gerbstoffe usw., außerdem ist sie reich an Vitamin A, C und B-Komplex und weist viele Mineralien und Spurenelemente auf. Durch seine leicht anregende Wirkung und seine harntreibende, schwach abführende und appetitmindernde Wirkung ist er das ideale Fastengetränk.

Traditionell wird ein spezielles Gefäß (in Paraguay Guampa genannt) mit dem Yerba (Kraut) etwa zur Hälfte gefüllt, das Kraut etwas befeuchtet und festgedrückt und dann mit heißem Wasser übergossen. Durch die Bombilla (ein aus Metall bestehendes Trinkrohr), die am unteren Ende eine Art Sieb hat, wird dann der Tee getrunken, damit die Blattstücke nicht in den Mund gelangen.

3 Teelöffel Matetee werden mit einem Liter heißem Wasser aufgegossen und 5 bis 10 Minuten ziehen gelassen. Es können mehrere Aufgüsse gemacht werden.

Matetee geröstet aus Argentinien, aus kontrolliert biologischem Anbau.